Parasitologia Helmintos: Doenças Infecciosas Associadas ao Sistema Digestório

As parasitoses intestinais são causadas por helmintos e protozoários. A helmintologia é o estudo e conhecimento sobre endoparasitas vermiformes, os helmintos.

Os helmintos não conseguem sobreviver sem um hospedeiro por apresentarem um sistema digestório e respiratórios reduzidos e pouco funcionais. Assim, é preciso obter os nutrientes já semidigeridos para que o seu metabolismo se mantenha ativo. Com a relação parasita-hospedeiro bem definida, se forem removidos dos hospedeiros,  morrem. Além disso, possuem alta capacidade reprodutiva, proliferando-se rapidamente no organismo do hospedeiro.

Por serem endoparasitas, e muitos deles de seres humanos, os helmintos têm uma importância médica muito grande.

Prevalência e Aspectos Epidemiológicos

As doenças emergentes constituem uma das principais causas de morte no mundo e abrangem cerca de dois a três milhões de óbitos, causado por parasitas por ano. As parasitoses intestinais constituem um grave problema de saúde pública, especialmente nos países em desenvolvimento como o Brasil.

Provocam uma série de efeitos nocivos à saúde e estão associados a fatores sociais, econômicos, ambientais e culturais que proporcionam condições favoráveis à disseminação. Os indivíduos afetados são, em maioria, os residentes em áreas que ainda carecem de infraestrutura, como instalações sanitárias inadequadas, poluição fecal da água e de alimentos consumidos, fatores socioculturais, contato com fezes animais, ausência de saneamento básico, além da idade do hospedeiro e do tipo de parasito infectante.

No Brasil, apresentam-se bastante disseminadas e com alta prevalência, a maior parte em crianças e moradores de rua, decorrente da falta de acesso a itens de necessidade básica do ser humano. Essas doenças muitas vezes cursam de forma silenciosa, o que pode dificultar seu diagnóstico, tratamento adequado e profilaxia. No entanto, sintomas como diarreia, desnutrição, anorexia, fraqueza e dor abdominal são algumas das consequências.

Helmintos

Os helmintos, também chamados popularmente de vermes, são metazoários que podem ser de vida livre ou parasitária e, neste último caso, dividindo-se em dois filos: Platelmintos (vermes achatados) e Nematelmintos (vermes cilíndricos).

Principais Doenças

Ascaridíase

É causada pelo nematóide Ascaris lumbricoides, popularmente conhecido por lombriga, e que tem como habitat o intestino delgado. Os vermes adultos são cilíndricos, as fêmeas medem cerca de 30 a 40 cm e os machos de 15 a 30 cm de tamanho. As fêmeas possuem a parte posterior retilínea e os machos são facilmente reconhecíveis pelo enrolamento ventral de sua extremidade caudal.

Em virtude do ciclo pulmonar das larvas, alguns pacientes apresentam manifestações pulmonares com febre, tosse, dispneia do tipo asmatiforme, bronquite e broncopneumonia, caracterizando a síndrome de Loeffler, que cursa com eosinofilia sanguínea elevada. Quando a carga parasitária é elevada, pode ocorrer quadro de obstrução intestinal, apendicite aguda e manifestações ectópicas decorrentes da migração dos vermes adultos para o fígado e canais biliares, peritonites, pancreatites e hepatites.

Tricuríase

É causada pelo nematóide Trichuris trichiura que se localiza no intestino grosso. Os vermes adultos medem cerca de 3 a 5cm de tamanho, sendo o macho pouco menor que a fêmea. Tem cor branca ou rósea e em ambos os sexos, a parte anterior do corpo é afilada e mais longa que a posterior, que é mais larga. O macho apresenta a extremidade posterior enrolada ventralmente em espiral.

Nas infecções severas podem ocorrer tenesmo e enterorragia, acompanhada por anemia microcítica e hipocrômica. Em crianças menores de cinco anos, desnutridas e com elevada carga parasitária pode ocorrer o prolapso retal.

Ancilostomíase

Popularmente conhecida como “amarelão”. É uma verminose causada por duas espécies de ancilostomídeos que habitam o intestino delgado do homem: o Necator americanus e o Ancylostoma duodenale. Os vermes são pequenos nematóides, de cor branca, forma cilíndrica, com cerca de 1 cm de comprimento, sendo os machos menores com extremidade posterior expandida para formar a bolsa copuladora, e as fêmeas maiores com extremidade posterior afilada. O Ancylostoma duodenale tem cápsula bucal com dois pares de dentes e o Necator americanus apresenta lâminas na cápsula bucal.

Em virtude do ciclo pulmonar das larvas, alguns pacientes apresentam manifestações pulmonares com febre, tosse e bronquite, caracterizando a síndrome de Loeffler, que cursa com eosinofilia sanguínea elevada.

Estrongiloidíase

É causada pelo nematóide Strongyloides stercoralis que habita o intestino delgado do homem. A forma adulta parasitária é a fêmea partenogenética que mede cerca de 2 a 3 mm de tamanho. Os ovos eliminados pela fêmea eclodem rapidamente no intestino, liberando as larvas rabditoides que saem com as fezes. Essas larvas no meio exterior originam machos e fêmeas de vida livre e as larvas filarioides infectantes.

A migração larvária pelos pulmões pode causar tosse, expectoração, ligeira febre e broncopneumonia, caracterizando a Síndrome de Loeffler, que cursa com eosinofilia sanguínea elevada. Em indivíduos imunodeprimidos a doença pode desenvolver-se de forma severa, com disseminação larvária a múltiplos órgãos, caracterizando a estrongiloidíase disseminada.

Enterobíase ou Oxiuríase

É causada pelo nematóide Enterobius vermicularis ou Oxyuris vermicularis que se localiza preferencialmente no ceco, apêndice, reto e ânus. Os vermes adultos são cilíndricos, de cor branca, sendo que as fêmeas medem cerca de 1 cm de tamanho (8 a13 mm) e possuem a cauda longa e afilada. Os machos medem cerca de 3 a 5 mm de tamanho e tem sua extremidade posterior enrolada no sentido ventral. Em ambos os sexos, na extremidade anterior, observam-se duas expansões denominadas asas cervicais, devido a sua ovoposição limitada a região anal, a autoinfecção é frequente o que contribui com uma carga parasitária elevada deste parasito no hospedeiro.

Teníase e Cisticercose

Popularmente conhecida como “solitária”, a teníase é uma doença causada pela presença da forma adulta de Taenia solium ou Taenia saginata no intestino delgado do homem. Estes vermes são cestódeos que apresentam o corpo em forma de fita, sendo que a T. solium pode atingir cerca de 8 m de tamanho e a T. saginata, 12 m. O suíno e o bovino são os hospedeiros intermediários da T. solium e T. saginata, respectivamente.

A cisticercose humana é causada pela presença de formas larvárias da T. solium nos tecidos. As manifestações clínicas da cisticercose humana dependem da localização e do número de larvas que infectam o indivíduo, do tipo morfológico, do estágio de desenvolvimento dos cisticercos e da resposta imunológica do hospedeiro. As localizações preferenciais dos cisticercos são o sistema nervoso central e o globo ocular.

Himenolepíase

É uma doença causada pelo cestódeo Hymenolepis nana conhecido como “tênia anã”, que habita o intestino delgado do homem. Outra espécie do gênero é a Hymenolepis diminuta, parasita habitual do rato mas, em raras ocorrências, pode infestar o homem. O H. nana atinge cerca de 2 a 4 cm de tamanho, enquanto H. diminuta mede cerca de 10 a 60 cm de tamanho.

Esquistossomíase

É causada pelo helminto trematódeo do gênero Schistosoma. A infecção humana pelo S. mansoni é também denominada de esquistossomose mansônica ou intestinal e, no Brasil a doença é popularmente conhecida como xistose, barriga d’água ou mal do caramujo. Os vermes adultos (macho e fêmea) de S. mansoni se localizam na luz dos vasos sanguíneos do sistema porta, realizando a ovoposição nos ramos terminais da veia mesentérica inferior e nas vênulas da parede do intestino, no plexo hemorroidário.

Os ovos são os elementos fundamentais da patogenia da esquistossomose, pois em grande número, principalmente na parede do intestino, podem provocar hemorragias e áreas de necrose, levando a uma enterocolite aguda. No fígado e em outros órgãos, os ovos causam a formação de granulomas.  O quadro hematológico é de leucocitose moderada, com intensa eosinofilia (25 a 50%).

A fase crônica apresenta três formas clínicas: forma intestinal, hepatointestinal e hepatoesplênica compensada e descompensada. As complicações da doença se caracterizam por fibrose hepática, hipertensão portal, ascite, insuficiência hepática severa, hemorragia digestiva, comprometimento do sistema nervoso central e de outros órgãos.

Difilobotríase

É uma verminose causada pelo Diphyllobothrium latum. É também conhecida como a doença da “tênia do peixe”. O D. latum é um cestoda que mede cerca de 8 a 10 m, com até 4.000 proglotes. É parasito do intestino delgado do homem, mas outros mamíferos, como cães e gatos podem servir de hospedeiro. É uma doença fequentemente encontrada em países onde existe o hábito de se comer carne de peixe crua.

A complicação da doença é o desenvolvimento de anemia perniciosa (megaloblástica) em decorrência da deficiência de vitamina B12. A parasitose interfere na absorção intestinal dessa vitamina.

Diagnóstico parasitológico

Para saber como são cada um desses vermes e como é feita a análise parasitológica, preparamos um material bem bacana para aprimorar seus estudos ou diagnóstico.

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Referências:

• Principais parasitos humanos de transmissão hídrica ou por alimentos – Universidade Estadual de Campinas e Universidade Federal de Alfenas – 2013
• https://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0103-05822012000200007
• http://www.rbac.org.br/artigos/parasitoses-intestinais-prevalencia-e-aspectos-epidemiologicos-em-moradores-de-rua/
• http://portal.virtual.ufpb.br/biologia/novo_site/Biblioteca/Livro_4/8-Parasitologia.pdf
• http://www.medicinanet.com.br/conteudos/revisoes/5745/parasitoses.htm
• http://parasitologiaclinica.ufsc.br/index.php/info/conteudo/doencas/